Prevención de las complicaciones de la hepatitis C mediante pruebas de detección y tratamiento
Aunque la hepatitis C es una infección viral grave que puede provocar daño hepático permanente, es importante saber que hoy en día casi siempre se puede curar con medicamentos antivirales. Estos medicamentos, que son muy eficaces, se toman por vía oral, a menudo solo una vez al día, lo que hace que el plan de tratamiento sea fácil y cómodo de seguir durante un período de entre 8 y 12 semanas en la mayoría de los casos. El primer paso para curarse es hacerse una prueba de detección de la hepatitis C para saber si has contraído el virus.
¿Cómo se contrae la hepatitis C?
Una persona contrae la hepatitis C cuando la sangre que contiene el virus entra en su torrente sanguíneo. Esto puede ocurrir de diversas formas, como por contacto sexual o al compartir artículos personales tales como maquinillas de afeitar, cepillos de dientes, cortauñas o agujas. Muchas personas con hepatitis C no saben que la tienen porque los síntomas pueden tardar décadas en aparecer después de la infección inicial. Cuando los síntomas se presentan, pueden incluir ictericia, fatiga, náuseas, fiebre, dolores musculares, pérdida de apetito y sangrado o moretones con facilidad.
Los exámenes médicos pueden prevenir años de daños ocultos
Muchas personas con hepatitis C no saben que la padecen, lo que las expone al riesgo de sufrir complicaciones graves de salud y de transmitir el virus a otras personas. La American Liver Foundation estima que aproximadamente 75% de los 2,7 a 3,9 millones de personas en los Estados Unidos con infección crónica por hepatitis C no saben que tienen el virus. Por lo tanto, hacerse pruebas de detección de la hepatitis C es una forma importante de proteger su salud y la de sus seres queridos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los adultos se sometan a pruebas de detección de la hepatitis C al menos una vez en su vida, y que las mujeres se sometan a pruebas de detección del virus si están embarazadas. Las personas con mayor riesgo de contraer la hepatitis C deben someterse a pruebas de detección con mayor frecuencia.
Una vez que una persona sabe que tiene el virus, puede evitar contagiar a otras personas, iniciar un plan de tratamiento y colaborar con su médico para lograr la curación y así prevenir el daño hepático progresivo. El daño hepático causado por la infección crónica por hepatitis C puede afectar gravemente la calidad de vida de una persona, ya que puede provocar fatiga extrema, dolor y hinchazón abdominal, dolor en las articulaciones, erupciones cutáneas e incluso puede afectar la función cerebral.
Vacunas para prevenir el daño hepático
Aunque no existe una vacuna contra la hepatitis C, es muy probable que tu proveedor de atención médica te recomiende vacunarte contra la hepatitis A y la hepatitis B. Estos virus también causan daño hepático y pueden agravar la hepatitis C, por lo que mantenerte al día con las vacunas recomendadas es fundamental para fortalecer el sistema inmunológico de tu cuerpo frente a estas complicaciones.
Acuda a su médico
Concierte una cita con su médico de cabecera para hablar sobre las pruebas de detección de la hepatitis C y las vacunas contra la hepatitis A y B. Si tiene hepatitis C, su médico de cabecera colaborará con usted para establecer un plan de tratamiento adecuado.
Health Services of North Texas (HSNT) atendió a 68 pacientes con hepatitis C en 2024. Laurie Mottl, asistente médica certificada, afirma:
“Poner en marcha el programa de tratamiento de la hepatitis C en HSNT, junto con Cicie Price, coordinadora del Programa de Asistencia para Medicamentos, hace casi 10 años, ha sido uno de los momentos más gratificantes de mi carrera hasta ahora. Conocer a un paciente que ha estado luchando contra esta enfermedad crónica durante, posiblemente, décadas, y asegurarle que el tratamiento es posible y, en la mayoría de los casos, curativo, me llena de alegría. ¡No hay absolutamente nada mejor que decirle a un paciente con hepatitis C que se ha curado! Es algo que realmente cambia la vida, y es un privilegio para mí poder servir a nuestra comunidad de esta manera. Cicie ha sido fundamental para ayudarnos a conseguir el tratamiento adecuado para nuestros pacientes sin seguro médico con gran éxito, ¡y no podríamos hacerlo sin ella!”
HSNT atiende a los pacientes mediante una escala de tarifas ajustable y asequible, y no se rechaza a nadie por no poder pagar. Visite healthservicesntx.org/programar-una-cita o llame al 940-381-1501 para concertar una cita en Denton o Plano y tomar las riendas de su salud hoy mismo.