Doreen Rue, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Health Services of North Texas, señaló que las inversiones bipartidistas del Congreso en los últimos años han permitido que los centros atiendan a 28 millones de pacientes, entre ellos trabajadores agrícolas, familias de bajos ingresos y personas sin hogar.
“Contar con un plan quinquenal proporciona la estabilidad que el personal necesita para permanecer en la organización, seguir comprometidos con la misión y continuar creciendo y desarrollando sus propias trayectorias profesionales, al tiempo que tienen un impacto positivo en la comunidad”, afirmó.
En octubre de 2017, el Congreso dejó que expirara el Fondo para Centros de Salud Comunitarios, que representa alrededor del 70 por ciento de las subvenciones federales de las que dependen estos centros. En febrero de 2018, el Congreso reautorizó los fondos, pero Rue señaló que el retraso y la incertidumbre generaron problemas para contratar y retener al personal, y frenaron las inversiones en servicios adicionales y mejoras de las instalaciones.
Rue calificó a los centros de salud comunitarios del país como “un ejemplo de éxito estadounidense”. Afirmó que estos centros desempeñan un papel fundamental a la hora de contener los costos de salud al brindar atención preventiva, y que se encuentran en primera línea de batalla frente a la epidemia de opioides, los desastres naturales y los brotes de salud pública. Rue señaló que los centros también contribuyen a la salud de las economías locales al generar empleos profesionales bien remunerados y al adquirir bienes y servicios.
“Los centros de salud son un negocio y un motor económico, no solo un lugar al que acudir para recibir atención médica”, afirmó. “Están verdaderamente integrados en la comunidad y son una importante fuente de empleo, además de un activo para la comunidad”.”
Según la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios, estos centros generan más de 1,454 mil millones de dólares en actividad económica total cada año y dan empleo a más de 220,000 personas en todo el país. Cada dólar federal invertido en los centros de salud genera 1,457,300 dólares en actividad económica. La financiación federal para los centros de salud está a punto de expirar nuevamente el 30 de septiembre, a menos que el Congreso tome medidas.