Un diagnóstico de VIH puede ser aterrador y cambiar la forma en que te enfrentas al futuro, pero eso no significa que debas perder la esperanza. Si bien un diagnóstico de VIH puede aumentar el riesgo de padecer ciertos trastornos de salud mental, es importante recordar que hay tratamiento… y esperanza. Existe una variedad de servicios de salud conductual que se pueden incorporar a tu plan de manejo del VIH, que van desde la terapia individual y familiar hasta el tratamiento con medicamentos psiquiátricos. Vivir con el VIH puede afectar tu salud mental de muchas maneras, y entender por qué sucede esto puede ayudarte a prepararte para obtener el apoyo que necesitas para proteger tu bienestar.
¿Por qué se relaciona el VIH con los trastornos de salud mental?
- Estrés. El diagnóstico del VIH conlleva un nivel considerable de estrés, y este estrés aumenta el riesgo de desarrollar trastornos de salud mental. Según un estudio publicado en la revista médica *AIDS*, el 55,11 % de las personas que viven con el VIH padecen al menos un trastorno de salud mental, mientras que solo el 46,41 % de la población general padecerá un trastorno de salud mental a lo largo de su vida.
- El estigma y la discriminación. Las personas que viven con el VIH suelen interiorizar el estigma asociado al virus, lo que puede llevarles a desarrollar una imagen negativa de sí mismas. También pueden sufrir discriminación debido a su diagnóstico, lo que contribuye a esa imagen negativa y afecta a su salud mental.
- Efectos secundarios de los medicamentos. Algunos medicamentos contra el VIH pueden provocar síntomas de depresión y ansiedad, así como trastornos del sueño, lo que puede empeorar la salud mental. Recuerda que no todos los medicamentos tienen los mismos efectos secundarios: consulta con tu proveedor para hablar sobre tus inquietudes y que te ayude a decidir qué medicamentos son los más adecuados para ti.
- Respuesta inmunitaria. El VIH activa el sistema inmunitario en el cerebro y el sistema nervioso central, lo que puede provocar inflamación crónica y cambios en el comportamiento de la persona.
Problemas de salud mental comunes a los que se enfrentan las personas seropositivas:
- Depresión. Las personas con VIH tienen el doble de probabilidades que las personas sin VIH de que les diagnostiquen depresión.
- Ansiedad. Las personas con VIH suelen padecer trastornos de ansiedad con mayor frecuencia que la población general, y algunos medicamentos contra el VIH pueden provocar síntomas de ansiedad.
- Trastorno por estrés postraumático. La relación entre el trauma y el VIH es bidireccional: las personas con VIH tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT), y las personas con TEPT tienen más probabilidades de contraer el VIH.
Cómo afrontar tu diagnóstico
La terapia individual puede ayudar a las personas que viven con el VIH a comprender mejor su diagnóstico, a participar más activamente en su proceso de tratamiento y a defenderse por sí mismas en diversos contextos. Es común que las personas a las que se les acaba de diagnosticar el VIH experimenten sentimientos de duelo, y los terapeutas pueden ayudarlas a procesar esos sentimientos. Los terapeutas también pueden ayudar a las personas que viven con el VIH a decidir a quién contarle su diagnóstico y cómo hacerlo, así como qué hacer si reciben reacciones negativas.
A algunos pacientes que viven con el VIH también se les pueden recetar medicamentos para ayudarles a controlar la ansiedad, la depresión u otros trastornos de salud mental. Las intervenciones grupales, como los grupos de apoyo presenciales o en línea, pueden ayudar a reducir los sentimientos de dolor y aislamiento. Los estudios también han demostrado que asistir a grupos de apoyo puede contribuir a reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas de salud mental relacionados con el VIH y a aumentar la participación constante en el tratamiento del VIH.
¿Buscas un grupo de apoyo? Empieza por aquí:
- El Centro de Asistencia sobre el SIDA en Fort Worth ofrece varios grupos de apoyo para personas con VIH, entre ellos “Seasoned Survivors”, dirigido a adultos mayores de 50 años que viven con el virus.
- Salud Pública del Condado de Tarrant cuenta con un grupo de apoyo virtual para mujeres con VIH llamado “B Positive”, que se reúne cada primer y tercer miércoles del mes de 10 a 11 de la mañana.
- TherapyTribe ofrece grupos de apoyo virtuales para personas con VIH y funciona como una red social con foros y salas de chat.
- Prism Health Norte de Texas ofrece una variedad de grupos de apoyo presenciales en Dallas, entre ellos “Sistas Healing Sistas” para mujeres que viven con el VIH, que se reúne cada dos meses los jueves de 5:30 a 7:00 p. m.
- The Loft organiza varios grupos de apoyo virtuales, entre ellos “One Voice: Grupo de apoyo para personas LGBTQ+ con VIH/SIDA”, que se reúne virtualmente el último jueves de cada mes de 6 a 7 de la tarde y está abierto a cualquier persona mayor de 18 años que viva con el VIH/SIDA o se vea afectada por esta enfermedad.
Cómo apoyar a un ser querido que ha dado positivo
Si alguien a quien quieres te ha revelado recientemente que es seropositivo, puedes brindarle un apoyo significativo de las siguientes maneras:
- Respeta su confianza. Cuando alguien te cuenta que vive con el VIH, te está demostrando una gran confianza, por lo que es importante dejarle claro que mantendrás esta información en secreto.
- Infórmate. Saber más sobre el VIH puede ayudarte a apoyar a tus seres queridos y a su comunidad en momentos de necesidad.
- Mantén una actitud inclusiva y solidaria. Pregúntales cómo puedes ayudarlos, pasa tiempo con ellos como siempre lo has hecho y mantén el contacto con regularidad para que sepan que siempre pueden hablar contigo.
- Fomente el cumplimiento del tratamiento. Ayúdalos a seguir al día con su tratamiento para que se mantengan sanos y puedan alcanzar el estado de carga viral indetectable y no transmisible.
- Busca ayuda profesional. Ten en cuenta terapia familiar o de pareja o asistir a grupos de apoyo para personas que viven con el VIH y sus seres queridos.
Al apoyar a un ser querido que vive con el VIH, estás desempeñando un papel fundamental en su camino hacia la recuperación y el bienestar. No olvides nunca que tu compasión y tu comprensión pueden tener un impacto positivo y duradero. Si tú o tu ser querido necesitan apoyo adicional, considera aprovechar nuestros comportamientoservicio de salud públicas. Ofrecemos una amplia variedad de recursos de salud mental, que van desde la terapia individual y familiar o de pareja hasta el manejo de la medicación. Haz clic en este enlace ¡para acceder a la atención médica!