Con motivo del Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental, en Health Services of North Texas hemos considerado importante volver por un momento a nuestros orígenes y hablar sobre la relación entre la salud mental y el VIH.
Es habitual que los problemas de salud provoquen o vayan acompañados de trastornos como la depresión y la ansiedad, pero un diagnóstico de algo como el VIH puede suponer un verdadero golpe en el estómago. Hoy, HSNT’s Dra. Arlene Hudson quiere ofrecerte consejos para llevar una vida sana y plena con el VIH, sin descuidar tu salud mental.
La primera visita
Vivir con el VIH puede suponer una pesada carga para cualquier persona, independientemente de su origen. El estigma y el miedo que rodean al diagnóstico del VIH siguen siendo muy fuertes incluso décadas después del inicio de la epidemia del VIH, y esto puede llevar a algunas personas a aislarse de sus amigos y familiares, lo cual es justo lo contrario de lo que necesitan las personas con VIH.
“La primera visita siempre es muy estresante para los pacientes”, afirma el Dr. Hudson, “así que hago todo lo posible por explicarles que contamos con tratamientos excelentes y que, si siguen el tratamiento, podrán llevar una vida normal y saludable”. El VIH ya no es una sentencia de muerte. Pero algunos pacientes realmente necesitan un tiempo prolongado de tranquilidad, y en ese tiempo muchas personas se alejan de los demás: no quieren contárselo a su familia o amigos, por lo que se vuelven más aislados. Creo que es importante recordar que el VIH y la salud mental van de la mano y que debemos enfocarnos en ambos, para que podamos obtener el mejor resultado posible para nuestros pacientes».”
¿A qué debo prestar atención si creo que tengo problemas de salud mental?
Síntomas comunes de cosas como depresión y ansiedad son cosas que los seres humanos sentimos de forma natural; la diferencia radica en que estos sentimientos persisten durante la mayor parte del día y todos los días. Estos síntomas incluyen:
• Un estado de ánimo bajo y persistente
• Sentimientos de desesperanza
• Dificultad para dormir o dormir demasiado
• Dificultad para concentrarse
• Pensamientos suicidas
Las enfermedades mentales, como la depresión, pueden sumir a una persona en “trampas mentales”, en las que parece que no tiene sentido hacer nada para mejorar su situación, lo que a su vez la empeora. Lo ideal sería que los profesionales de la salud conductual te ayudaran a salir de esas trampas mentales el tiempo suficiente para que puedas recuperarte y dar los pasos necesarios para mejorar.
¿Cómo puedo mantener una actitud positiva al vivir con el VIH?
La salud mental es similar a la salud física en el sentido de que, cuanto antes se detecte el problema, más fácil es tratarlo. Reconocer que estás pasando por estos momentos difíciles es el primer paso, y a partir de ahí puedes hacer varias cosas que te ayuden a seguir avanzando en el proceso de recuperación.
• No te aísles: habla con tu familia y amigos sobre lo que está pasando
• Únete a un grupo de apoyo formado por personas que están pasando por una experiencia similar
• Haz ejercicio con regularidad: te ayudará a mejorar el estado de ánimo y los niveles de energía, a dormir mejor y puede servirte para distraerte de los pensamientos negativos
• Busca ayuda profesional: el VIH es un tema demasiado importante como para afrontarlo solo, y profesionales como el Dr. Hudson pueden orientarte en lo que respecta al tratamiento farmacológico de la vida con el VIH
Cómo tomar la medicina
Como ya hemos comentado, el aspecto de la salud mental al vivir con el VIH es muy importante, pero es fundamental estar al tanto de tu régimen de medicación Es otro tema sobre el que debes asegurarte de hablar con un profesional de la salud. A los pacientes que padecen tanto el VIH como depresión les va mejor en general cuando se trata su depresión, ya que esto les facilita concentrarse en su necesidades de atención médica, como tomar sus medicamentos. Los medicamentos contra el VIH a veces pueden provocar o agravar los síntomas de la depresión o la ansiedad, por lo que es importante hablarlo y asegurarse de que estás tomando lo más adecuado.
“Lo único en lo que realmente intento ayudar a mis pacientes es a asegurarme de que los medicamentos que utilizo para tratarlos no empeoren su salud mental”, afirma el Dr. Hudson. “Por ejemplo, el primer régimen de una sola pastilla para el VIH que se creó se llamaba Atripla, y Atripla era un medicamento excelente para detener el VIH desde el punto de vista médico, pero los médicos descubrieron que los pacientes tenían pesadillas y presentaban mayores índices de depresión. Hoy en día contamos con mejores regímenes y casi nunca usamos efavirenz, así que trato de modernizar la terapia de mis pacientes para asegurarme de no empeorar su salud mental’.”
La salud mental es un aspecto verdaderamente fundamental del bienestar de todas las personas, y a menudo no recibe la atención que merece. Sin embargo, iniciativas como el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental son excelentes oportunidades para que todos difundamos el mensaje y aprendamos más sobre el tema. El VIH y la salud mental están íntimamente relacionados, y los profesionales de HSNT estamos a tu disposición si vives con el VIH y necesitas ayuda.
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