Hepatitis C es un virus (VHC) que se transmite a través de sangre contaminada, principalmente durante el consumo de drogas por vía intravenosa o al recibir transfusiones de sangre infectada. Aunque cualquier persona puede contraer el VHC en Denton, Plano y Wylie, Texas, algunas personas corren un mayor riesgo que otras.
Conocer los factores de riesgo de la hepatitis C puede ayudar a las personas a tomar precauciones y a hacerse las pruebas necesarias. En Health Services of North Texas, nuestros coordinadores de casos de enfermedades infecciosas pueden ofrecer pruebas, tratamiento e información sobre la hepatitis C.
Síntomas comunes de la hepatitis C
Es posible que los síntomas iniciales de la hepatitis C no se noten al principio, lo que dificulta su diagnóstico. Algunas personas sienten un cansancio leve, mientras que otras no presentan ningún síntoma. Sin embargo, las personas con hepatitis C de larga duración o crónica pueden presentar problemas como:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Abdomen hinchado
- Orina de color oscuro
- Erupciones cutáneas
- Ictericia
- Piel que se magulla o sangra con facilidad
- Cambios en el apetito o el peso
- Náuseas y vómitos
- Problemas cognitivos
¿Quiénes corren un mayor riesgo de contraer la hepatitis C?
Como ya se ha mencionado, cualquiera puede contraer la hepatitis C. Sin embargo, algunas personas corren un mayor riesgo debido a ciertos factores. Entre ellos se incluyen:
- Consumo de drogas por vía intravenosa (IV): Compartir agujas y otros materiales utilizados para inyectarse drogas aumenta considerablemente el riesgo de contraer el VHC.
- Transfusiones de sangre o trasplantes de órganos antes de 1992: Antes de esa fecha, no existían pruebas de detección de esta enfermedad infecciosa en la sangre o los órganos donados.
- Exposición laboral a sangre infectada: Los trabajadores de la salud que entran en contacto con sangre infectada o sufren pinchazos accidentales con agujas corren un mayor riesgo.
- Infección por el VIH: Las personas que tienen una coinfección por el VIH y el VHC tienen más probabilidades de desarrollar hepatitis C crónica.
- Nacimiento de una madre infectada: Los bebés nacidos de madres con VHC pueden contraer el virus, aunque esto no es habitual.
- Compartir artículos de higiene personal: Los artículos como las maquinillas de afeitar o los cepillos de dientes que entran en contacto con sangre infectada pueden transmitir el virus.
¿Qué medidas de precaución se pueden tomar para evitar contraer la hepatitis C?
No existe una vacuna contra la hepatitis C, pero hay formas de reducir el riesgo en los condados de Denton y Collin. Entre ellas se incluyen:
- Evitar compartir agujas u otros materiales utilizados para inyectarse drogas
- Garantizar que los centros y los profesionales sanitarios apliquen prácticas de inyección seguras
- Usar protección durante las relaciones sexuales
- No compartir artículos de higiene personal con otras personas
¿Se transmite la hepatitis C por contacto casual?
A algunas personas les preocupa el riesgo de contraer la hepatitis C a través de un contacto casual. Sin embargo, es importante señalar que el VHC se transmite principalmente a través del contacto sanguíneo. Esto significa que el contacto casual, como abrazar o besar a alguien que tiene hepatitis C, no supone un riesgo significativo de transmisión. Recomendamos mantener una buena higiene y evitar el contacto con la sangre de una persona infectada para reducir aún más el riesgo de transmisión, que ya es de por sí bajo.
Hazte la prueba y conoce tu riesgo
La hepatitis C es un virus grave, pero tratable, que puede afectar a cualquier persona. Conocer tus factores de riesgo personales y tomar las precauciones necesarias puede marcar la diferencia a la hora de controlar este virus.