Regreso a casa: la historia de James Knigge
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Regresar a su estado natal de Texas era una perspectiva difícil para James Knigge. Había estado viviendo en California desde 1988, durante tanto tiempo que se había convertido esencialmente en su segundo hogar. Conoció a su esposo, Glade, en el Condado de Orange en el '92. Pero su madre estaba enferma y él no podía dejarla sola. Entonces, en 2008, él y Glade se mudaron a Dallas para cuidar a su madre en sus últimos días. Pero ambos tenían un problema propio: eran VIH positivos.
"Glade se enfermó de neumonía, así que lo llevamos a un hospital en Mission Viejo", dice James, recordando un momento en que él y su compañero tuvieron que luchar contra el estigma de ser VIH positivo. “El doctor hizo una gran prueba, me vistió, me puso la máscara. Básicamente terminé cuidando a [Glade] ... las enfermeras ni siquiera entrarían ".
"Estaba decidido a luchar y ganar", dice James.
Glade continuó entrando y saliendo del hospital mientras James investigaba. A pesar de sus luchas con el VIH, estaban decididos a vivir su vida lo más normalmente posible. Cuando él y Glade se conocieron, solo estaban ganando el salario mínimo, pero su traslado a San Francisco en 1997 los impulsó a perseguir el éxito. Construyeron una casa, organizaron fiestas de cumpleaños y tuvieron buenos amigos. Pero todavía tenían VIH. Se vieron obligados a tomar una gran cantidad de medicamentos para controlar su condición, algunos de los cuales tuvieron efectos secundarios muy graves.
"[Uno de mis doctores] me puso en uno de ellos ... ella me llama y está en pánico, diciendo 'bájate, no tomes nada, ni siquiera tomes aspirina, tus riñones están fallando' ... Es causado problemas de memoria ... daño óseo ".
Cuando se mudaron a Dallas en el '08, James estaba tan concentrado en cuidar a su madre que no se cuidó a sí mismo. No había tomado su medicamento en mucho tiempo. Luego, en 2009, la madre de James falleció, y después de eso, en 2014, Glade hizo lo mismo.
"He perdido mi mente. Estaba en el piso de su oficina dando vueltas ... pero Dale lo manejó muy bien ", dice James, refiriéndose a un ex empleado del Centro del Condado de Collin de HSNT. "Vino al departamento y se sentó conmigo".
Al fallecer su compañero, James cayó en una profunda depresión que finalmente lo dejó sin hogar por un período. A pesar de esta dificultad, James aún pudo comunicarse con el centro del condado de Collin de HSNT y encontrar la ayuda que necesitaba: comida, refugio y un poderoso sistema de apoyo.
“[Los médicos] fueron el grupo más grande de personas que he conocido ... nos salvaron la vida. Nos pusieron en marcha con medicamentos, Jill, Dale ... nos ayudaron de muchas maneras diferentes. Mucho es borroso porque me estaban pasando muchas cosas ... pero me hicieron enfrentar la realidad ".
En los Servicios de Salud del Norte de Texas, James tenía a alguien con quien hablar sobre sus problemas, alguien que lo ayudaba a encontrar vivienda y alguien que lo ayudaba a asegurarse de que tuviera comida y una sonrisa en la cara.
"He podido publicar y hablar sobre cosas, cuáles son mis problemas ... Llegué a un punto en el que ni siquiera quería que me vieran las personas porque estaba muy avergonzado de mí mismo". Tengo que darle a [Mary Wallace] mucho crédito por la ayuda que he recibido ... Julie también ha sido muy útil. Ella conoce las cuerdas, sabe lo que está sucediendo con la falta de vivienda, la medicina ... me ha conseguido enderezar ”.
El objetivo de James ahora es ahorrar para un automóvil, encontrar un trabajo y "sobre todo, ayudar a otros que lo necesitan".
“Sin la ayuda, el conocimiento y la experiencia de los médicos, no estaría vivo. Cada uno de ellos me ayudó en los medicamentos que necesitaba en cada nivel y cambio en mi vida. Los servicios de salud del norte de Texas literalmente me salvaron la vida."
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