Doreen Rue, directora ejecutiva de los servicios de salud sin fines de lucro del norte de Texas, dijo que las inversiones bipartidistas del Congreso en los últimos años han ayudado a los centros a atender a 28 millones de pacientes, incluidos trabajadores agrícolas, familias de bajos ingresos y personas sin hogar.
“Tener un plan de cinco años proporciona la estabilidad que el personal necesita para permanecer en la organización, seguir con la misión y seguir creciendo y desarrollando sus propias trayectorias profesionales mientras impacta positivamente a la comunidad”, dijo.
En octubre de 2017, el Congreso permitió que expirara el Fondo del Centro de Salud Comunitario, que representa aproximadamente el 70 por ciento de las subvenciones federales de las que dependen los centros. En febrero de 2018, el Congreso reautorizó los fondos, pero Rue dijo que la demora y la incertidumbre crearon problemas de reclutamiento y retención de personal, y estancaron las inversiones en servicios adicionales y mejoras en las instalaciones.
Rue calificó los centros de salud comunitarios del país como "un ejemplo de éxito estadounidense". Añadió que los centros desempeñan un papel fundamental para reducir los costos de la salud al brindar atención preventiva y están en primera línea frente a la epidemia de opioides, los desastres naturales y los brotes de salud pública. Rue añadió que los centros también contribuyen a la salud de las economías locales al ofrecer empleos profesionales bien remunerados y adquirir bienes y servicios.
“Los centros de salud son un negocio y un motor económico, no solo un lugar para recibir atención médica”, afirmó. “Están verdaderamente integrados en la comunidad y son una fuente importante de empleo, además de un activo para la comunidad”.
Según la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios, los centros agregan más de $ 54 mil millones en actividad económica total cada año y emplean a más de 220,000 personas a nivel nacional. Cada dólar federal invertido en centros de salud genera $ 5.73 en actividad económica. El financiamiento federal para los centros de salud expirará nuevamente el 30 de septiembre a menos que el Congreso actúe.