¿Cuándo debes hacerte una prueba de detección del cáncer de colon? Lo que debes saber a cada edad
Cada mes de marzo, comunidades de todo el país celebran Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal. Este mes está dedicado a concienciar a la población sobre uno de los tipos de cáncer más prevenibles. Sin embargo, 108 860 nuevos casos se prevé que sean diagnosticados este año.
La buena noticia es que las pruebas periódicas de detección del cáncer de colon permiten detectar problemas en una etapa temprana, a menudo incluso antes de que aparezcan los síntomas. Además, estas pruebas pueden prevenir el cáncer por completo al identificar y extirpar los pólipos precancerosos.
En Health Services of North Texas (HSNT), la atención preventiva es un elemento clave para mantenerse sano. Ya sea que vivas en Plano, Denton o en las comunidades vecinas del norte de Texas, nuestros médicos de atención primaria ayudan a los pacientes a saber cuándo deben comenzar a realizarse los exámenes de detección, qué pueden esperar y cómo acceder a la atención que mejor se adapte a sus necesidades particulares.
Por qué es importante la detección del cáncer de colon
El cáncer colorrectal se desarrolla en el colon o el recto, y a menudo comienza como pequeños crecimientos llamados pólipos. Estos pólipos pueden no causa síntomas al principio, por eso es tan importante hacerse exámenes de detección de rutina.
Si se detecta a tiempo, el cáncer colorrectal es muy tratable, y los exámenes de detección pueden reducir significativamente el riesgo al detectar pólipos antes de que se conviertan en cancerosos.
Los exámenes de detección preventiva del cáncer son una parte importante de la atención primaria, ya que permiten a los profesionales sanitarios identificar posibles problemas en una fase temprana, cuando el tratamiento es más eficaz y menos invasivo.
Por desgracia, 63,51 TP3T de adultos se someten a pruebas de detección del cáncer colorrectal, una cifra inferior al objetivo nacional del 72,81 %.
Durante el Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, los profesionales de la salud destacan que las pruebas de detección no solo son importantes, sino que también son accesibles y, a menudo, están cubiertas por los planes de seguro, incluido Medicaid.
¿Por qué ahora las pruebas de detección comienzan a los 45 años?
Durante muchos años, las pruebas de detección del cáncer de colon solían comenzar a los 50 años. Sin embargo, las tasas de cáncer colorrectal son en aumento entre los adultos jóvenes.
Debido a este cambio, la comunidad médica recomienda ahora comenzar con las pruebas de detección rutinarias del cáncer de colon a los 45 años para las personas con riesgo promedio.
Realizar las pruebas de detección antes permite a los profesionales de la salud detectar cambios antes de que se desarrolle el cáncer. Si los resultados son normales, muchas personas solo necesitan repetir las pruebas cada 10 años, dependiendo del tipo de prueba que se utilice.
Tu médico de cabecera puede ayudarte a determinar el calendario de exámenes de detección más adecuado para ti, según tu historial médico y tus factores de riesgo.
Factores de riesgo del cáncer de colon que hay que conocer
Aunque el cáncer colorrectal puede afectar a cualquier persona, hay ciertos factores que pueden aumentar el riesgo. Comprender estos riesgos puede ayudar a tomar decisiones informadas sobre las pruebas de detección y la atención preventiva.
Entre los factores de riesgo más comunes se encuentran:
- Antecedentes familiares: Si alguno de tus padres, hermanos o familiares cercanos ha tenido cáncer colorrectal o pólipos, tu riesgo podría ser mayor.
- Edad: El riesgo aumenta con la edad, especialmente a partir de los 45 años.
- Dieta: Las dietas ricas en carnes rojas o procesadas y bajas en fibra pueden aumentar el riesgo.
- Hábitos de vida: El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la falta de actividad física se asocian con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
- Obesidad: El sobrepeso también puede aumentar el riesgo.
Aunque te sientas bien, las pruebas de detección siguen siendo importantes. Muchas personas a las que se les ha diagnosticado cáncer colorrectal no presentaban ningún síntoma previo.
Síntomas del cáncer colorrectal frente a la detección temprana
Uno de los mayores errores que se cometen con respecto al cáncer colorrectal es pensar que uno se da cuenta de que algo anda mal antes de que sea necesario hacerse un examen de detección.
En realidad, el cáncer colorrectal suele desarrollarse sin síntomas perceptibles. Es posible que estos no aparezcan hasta que la enfermedad haya avanzado.
Los posibles síntomas pueden incluir:
- Cambios en los hábitos intestinales
- Sangre en las heces
- Molestias abdominales persistentes
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga o debilidad
Sin embargo, esperar a que aparezcan los síntomas antes de hacerse las pruebas de detección puede retrasar el diagnóstico.
Las pruebas de detección rutinarias del cáncer de colon permiten a los profesionales de la salud detectar pólipos o cáncer en fase temprana mucho antes de que aparezcan los síntomas, lo que facilita el tratamiento y mejora considerablemente los resultados.
Tipos de pruebas de detección del cáncer de colon
Hoy en día existen varias opciones de pruebas de detección, lo que significa que los pacientes pueden elegir a la hora de recibir atención preventiva. Su proveedor le ayudará a determinar cuál es la prueba más adecuada según su historial médico y sus preferencias.
Colonoscopia
La colonoscopia se considera el método de referencia para la detección del cáncer de colon. Durante el procedimiento, el médico utiliza una pequeña cámara para examinar todo el colon y el recto.
Si se detectan pólipos, a menudo se pueden extirpar durante la misma intervención. Para las personas mayores de 45 años con resultados normales y riesgo moderado, por lo general se recomienda realizarse una colonoscopia cada 10 años.
Pruebas basadas en muestras de heces
Algunos métodos de detección utilizan muestras de heces para detectar sangre oculta o ADN anómalo que puedan indicar la presencia de cáncer.
Estas pruebas son no invasivas y se pueden realizar en casa. Sin embargo, por lo general es necesario repetirlas con mayor frecuencia, y los resultados anormales suelen requerir una colonoscopia de seguimiento.
Sigmoidoscopia flexible
Este procedimiento examina la parte inferior del colon y puede recomendarse en algunos casos.
Tu médico de cabecera puede explicarte las diferencias entre las distintas opciones de detección y ayudarte a determinar cuál es la más adecuada para tus necesidades de salud.
Los exámenes preventivos forman parte de la atención integral
Las pruebas de detección del cáncer de colon son solo uno de los componentes de la medicina preventiva. Las visitas de rutina al médico de cabecera permiten a los pacientes mantenerse al día con las pruebas de detección importantes, controlar las enfermedades crónicas y abordar a tiempo cualquier problema de salud.
Para las mujeres, la prevención visitas de control ginecológico también pueden incluir exámenes de detección, como pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, exámenes de salud mamaria y conversaciones sobre el bienestar general.
Para los hombres, las consultas de atención preventiva son una oportunidad para hablar sobre los factores de riesgo, los hábitos de vida y las pruebas de detección que contribuyen a mantener una buena salud a largo plazo.
Al combinar los chequeos de rutina con los exámenes de detección preventiva del cáncer, los pacientes pueden tomar medidas proactivas para proteger su salud.
Respuestas a las dudas más frecuentes sobre las pruebas de detección
Es normal sentirse indeciso ante los procedimientos médicos, sobre todo si nunca antes te has hecho una prueba de detección de cáncer de colon.
Algunas de las preocupaciones más comunes que tienen los pacientes son:
- Es normal sentirse ansioso antes de una colonoscopia, pero el procedimiento en sí suele ser rápido y se realiza bajo sedación, por lo que los pacientes se mantienen cómodos.
- Las pruebas de detección están pensadas para personas que no presentan síntomas. El objetivo es precisamente detectar los problemas en una fase temprana.
- Muchos planes de seguro cubren los exámenes preventivos, y los centros de salud comunitarios colaboran con los pacientes para garantizar que la atención sea accesible y asequible.
Hablar abiertamente con un profesional de la salud puede ayudar a resolver las inquietudes y facilitar el proceso.
Acceso a la atención primaria en el norte de Texas
La atención médica preventiva debería ser accesible para todos. HSNT ofrece atención primaria en el norte de Texas, incluyendo Plano, Denton y sus alrededores.
Nuestros equipos de atención se centran en:
- Exámenes preventivos y consultas de bienestar
- Atención médica general para adultos
- Servicios de salud para hombres y mujeres
- Manejo de enfermedades crónicas
- Apoyo a los beneficiarios de Medicaid y a los pacientes desfavorecidos
Entendemos que las decisiones relacionadas con la salud pueden resultar abrumadoras, por lo que nuestros profesionales se toman el tiempo necesario para responder a sus preguntas, explicar las opciones de pruebas de detección y elaborar planes de atención personalizados.
TDar el primer paso hacia la detección
Si tienes 45 años o más, ahora es un buen momento para hablar con un profesional de la salud sobre las pruebas de detección del cáncer de colon. Aunque tengas menos de 45 años, es posible que debas hacerte las pruebas antes si presentas ciertos factores de riesgo, como antecedentes familiares o síntomas digestivos.
Las consultas de atención preventiva son una oportunidad para revisar su historial médico, hablar sobre los exámenes de detección y asegurarse de que sigue el tratamiento recomendado.
Si le toca hacerse una prueba de detección de cáncer de colon o desea obtener más información sobre las pruebas preventivas de detección del cáncer, el equipo de atención médica de HSNT está a su disposición para ayudarle.
Programe una visita de atención preventiva y consulte con un profesional de la salud cuándo debe hacerse una colonoscopia y qué opciones de detección son las más adecuadas para usted.