Según United Way del condado de Denton, en octubre de 2024 había 627 hogares sin hogar en el condado de Denton. Las personas y familias sin hogar se enfrentan a algunas de las mayores dificultades para acceder a la atención médica, a menudo debido a la falta de recursos económicos, de seguro médico y de transporte. Además, muchas personas sin hogar padecen enfermedades crónicas, tanto mentales como físicas, que requieren cuidados y atención regulares. De las personas sin hogar en el condado de Denton, el 27,81 % padece una enfermedad crónica y el 52,81 % tiene una discapacidad. Health Services of North Texas (HSNT) colabora con Our Daily Bread (ODB), el principal centro de atención a personas sin hogar del condado de Denton, para conectar a las personas sin hogar con la atención médica esencial que necesitan.
Reducir el estigma mediante una atención que tenga en cuenta el trauma
Además de otras barreras, muchas personas sin hogar se enfrentan al estigma relacionado con sus condiciones de vida cuando acceden a los servicios de salud. Esto puede suponer un importante obstáculo a la hora de buscar atención médica. HSNT ofrece una atención compasiva y libre de juicios, independientemente de las circunstancias de vida de los pacientes o de la etapa en la que se encuentren en su proceso de atención médica.
“Entras [en HSNT] y te tratan igual [que a todos los demás]. Incluso cuando se enteran de que tu dirección es [el albergue Our Daily Bread], no piensan: ‘Viene una persona sin hogar’. No es así”, dice David, paciente de HSNT y residente de ODB. “Todos tienen esperanza y no te tratan de manera diferente”.”
Cada paciente tiene experiencias únicas que influyen en sus necesidades y preferencias de atención médica. Muchos pacientes, especialmente aquellos que se encuentran en situación de calle, están en proceso de recuperación tras haber sufrido traumas. HSNT aplica una atención basada en el enfoque del trauma para garantizar que se satisfagan adecuadamente las necesidades de cada paciente. “Soy sobreviviente de abuso sexual y violación durante la infancia”, dice Sharon, residente de ODB. “Sé que me sentiré más cómoda con una mujer [como proveedora de atención médica]. Sin dudarlo, Renae [una administradora de casos de ODB] y Health Services of North Texas lo tuvieron en cuenta de inmediato. Ni siquiera tuve que preocuparme por eso cuando llegué a mi primera cita, ya estaba indicado en la documentación. Y no tuvieron ningún problema con eso”.”
Atención médica accesible y asequible
HSNT ofrece atención médica con una escala de tarifas ajustable y asequible, y no se rechaza a nadie por no poder pagar. Nuestros centros de salud se encuentran en seis áreas de alta necesidad de los condados de Denton y Collin. El centro de salud de HSNT en el Serve Denton Center está ubicado a menos de una milla del refugio ODB. El personal del centro de salud hace todo lo posible por atender las necesidades de los pacientes de manera oportuna. Para muchos de nuestros vecinos del condado de Denton que viven en la calle, esta estructura marca la diferencia entre recibir atención médica o carecer de ella, lo que puede llevar a graves complicaciones de salud.
“Puedo llamar a partir de las 8:00 de la mañana, cuando [el personal] llega, y nueve de cada diez veces me atienden ese mismo día, si alguien ha cancelado o lo saben con anticipación”, dice Mark. Mark, también residente de ODB, recibe atención para su dolor de rodilla a través de HSNT y afirma que, gracias a ello, su calidad de vida ha mejorado enormemente. “Tener un dolor bilateral insoportable en las rodillas afecta todo. Afecta mi actitud, mi perspectiva de la vida. No puedo hacer cosas. No puedo moverme. No hay ejercicio. No hay forma de levantarme y moverme. Es una sentencia de muerte, a la larga. Pero ahora estoy en alrededor de 80% [función de la rodilla]”, comparte.
Sharon recuerda una ocasión en la que pudo recibir tratamiento para la irritación causada por la hiedra venenosa a la que se expuso mientras trabajaba en el vertedero local. “[HSNT] me atendió y me proporcionó la medicación. Y esto fue antes de que tuviera dinero para pagarla. Me eximieron del pago y, una vez que empecé a ganar dinero, comencé a devolver mi copago”, explica.
En el centro de todo, la compasión
Bart, residente de ODB, llegó a HSNT con hepatitis C sin tratar, lo que le provocó una disfunción hepática que rayaba en lo grave. Ha experimentado grandes mejoras en su salud gracias a la atención recibida en HSNT, pero lo que más recuerda es la compasión mostrada por el personal de HSNT. “En esa oficina, amigo, han sido muy amables conmigo. Te conté sobre mis [dificultades] para leer, ¿verdad? Las señoras de la recepción me ayudan muchísimo”, dice Bart. “Fueron realmente muy amables conmigo, amigo”.”
Al hablar de Tami Barton, enfermera de familia de HSNT, Mark afirma: “Fui paramédico durante 16 años. Mi último año fue en 1997. He tratado con médicos, he tratado con proveedores de servicios médicos, y ella es una de las primeras personas que he conocido que realmente te mira y escucha lo que dices… En conclusión, Tami es genial”. David, quien también es paciente de Tami, está de acuerdo y dice: “No iría con nadie más”.”
Cuando se le pregunta por su impresión general sobre HSNT, Sharon sonríe y comenta: “Me encantan. Creo que son amables y profesionales. Y, lo que es más importante, son compasivos”.”