¿Cuáles son los factores de riesgo de la hepatitis C?
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La hepatitis C es un virus (VHC) que se transmite a través de sangre contaminada, principalmente durante el uso de drogas intravenosas o al recibir transfusiones de sangre infectada. Si bien cualquiera puede contraer el VHC en Denton, Plano y Wylie, TX, algunas personas corren un riesgo mayor que otras.
Comprender los factores de riesgo de la hepatitis C puede ayudar a las personas a tomar precauciones y hacerse pruebas si es necesario. En Health Services of North Texas, nuestros administradores de casos de enfermedades infecciosas pueden brindar pruebas, tratamiento y educación sobre la hepatitis C.
Síntomas comunes de la hepatitis C
Es posible que los síntomas iniciales de la hepatitis C no se noten al principio, lo que dificulta el diagnóstico. Algunas personas experimentan fatiga leve, mientras que otras no presentan ningún síntoma. Sin embargo, las personas con hepatitis C crónica o prolongada pueden tener problemas como:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Abdomen hinchado
- Orina de color oscuro
- Erupciones
- Ictericia
- Piel que se magulla o sangra fácilmente
- Cambios en el apetito o el peso
- Náuseas y vómitos
- Problemas cognitivos
¿Quién tiene mayor riesgo de contraer hepatitis C?
Como se mencionó, cualquiera puede contraer hepatitis C. Sin embargo, algunas personas corren un mayor riesgo debido a ciertos factores. Éstas incluyen:
- Uso de drogas intravenosas (IV): compartir agujas y otros equipos utilizados para inyectarse drogas aumenta en gran medida el riesgo de contraer el VHC.
- Transfusiones de sangre o trasplantes de órganos antes de 1992: Antes de este momento, no había pruebas disponibles para esta enfermedad infecciosa en sangre u órganos donados.
- Exposición ocupacional a sangre infectada: los trabajadores de la salud que entran en contacto con sangre infectada o pinchazos accidentales con agujas tienen un mayor riesgo.
- Infección por VIH: aquellos que están coinfectados con VIH y VHC tienen una mayor probabilidad de desarrollar hepatitis C crónica.
- Nacimiento de una madre infectada: Los bebés nacidos de madres con VHC pueden contraer el virus, aunque esto no es común.
- Compartir artículos de cuidado personal: artículos como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes que entran en contacto con sangre infectada pueden transmitir el virus.
¿Qué precauciones se pueden tomar para evitar contraer hepatitis C?
No existe una vacuna para la hepatitis C, pero existen formas de reducir el riesgo en los condados de Denton y Collin. Éstas incluyen:
- Evitar compartir agujas u otros equipos utilizados para inyectarse drogas.
- Garantizar que los centros y proveedores de atención médica practiquen prácticas seguras de inyección.
- Usar protección durante la actividad sexual
- No compartir artículos de cuidado personal con otras personas.
¿La hepatitis C se transmite por contacto casual?
A algunas personas les preocupa el riesgo de contraer los síntomas de la hepatitis C mediante contacto casual. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el VHC se transmite principalmente a través del contacto de sangre a sangre. Esto significa que el contacto casual, como abrazar o besar a alguien que tiene hepatitis C, no representa un riesgo significativo de transmisión. Recomendamos practicar una buena higiene y evitar el contacto con la sangre de una persona infectada para reducir aún más el ya bajo riesgo de transmisión.
Hágase la prueba y conozca su riesgo
La hepatitis C es un virus grave pero tratable que puede afectar a cualquier persona. Comprender sus factores de riesgo personales y tomar precauciones puede marcar la diferencia en el manejo de este virus.